〜おやつたいむ〜 第1章 手に入れた穏やかな日常

「きょうはどれたべよーかなぁ？」

お風呂あがりにさっそくおやつタイム。

「ぼく、これ。」

空蕾が指差すのは、家庭菜園で採れたミントで作った自家製チョコミント棒アイス。

「じゃあハナはこれ！」

花雫は、バナナとアーモンドと牛乳で作った自家製バナミルク棒アイスだ。

　この家では、わたしの気が向いた時に好きなものが作れるよう、色々なものが置いてあった。

冷凍庫もその一つ。子どもたちのためにアイスを作れるように買った代物。離乳食の時はずいぶんお世話になった。

「おいしー！！」

「んまー！！」

少し手間をかけるだけで、こんなに喜ぶ姿が見れるのだから、全く幸せ者である。

「あ！空蕾、おくちベトベトだよ！もうー！」

「あ゛！おとしちゃった！！」

「もうー！！ほら、洗ってきな！！」

てんやわんや。

　おやつも終わり、ちょっと休憩。

テレビをつけると2人のお気に入り番組「みつばちバッテリー」が始まる。

ほのぼのとした日常を描いているのだが、みつばちのヒマリとナノハが、時折毒舌を吐くので子どもたちに人気なようだ。

「みて、おかあさん！ヒマリたちのおようふく、かわいい！」

「ほんとだね。でも、花雫が着るお着物の方がかわいいよ。」

「えへへ。」

英才教育、そしてさりげなく褒める。

「さ、そろそろお夕飯のお手伝いしてくれるひといないかなー？お母さん大変だなー！」

「はいはいはーい！！」

「ソラもー！」

「じゃあ、この葉っぱを洗うから、種類ごとに分けてくださーい！」

「はーい！」

「これはこっち。それはそこ！」

一生懸命に働く子どもたちの目は、お日様に照らされたようにキラキラと輝く。

　不格好に仕分けされた野草を手にとり、煮え立つお湯の中へ入れる。

冷水で引き締めた後、それぞれの味付けをする。

つくしは醤油ベースで甘辛煮、カラスノエンドウ・ハコベ・オオバコは胡麻和え、ギシギシは刻んで鰹節とネバネバ和え、ミツバ・セリはお味噌汁、ノビル・ヤブカンゾウは酢味噌和え。

「さあできた！あとは…ハンバーグだ…。」

もうすでに“本日のお母さん営業終了“と言いたいところだが、それは許されない。

「2人ともお手伝いありがとう！遊んできていいよー。」

　さあこれからが本番！ハンバーグのタネ作りに勤しむ。

自分で刻んだ粗挽き牛肉と、冷凍してある玉ねぎの飴色炒め、塩胡椒をふんわり混ぜる。粘り気が出ないように、というのがポイントだ。

少し生地を休ませてから成形し、ラップで包んで冷蔵庫へ。

サラダとお米の用意も済ませ、後は焼いてソースを作るだけ。

「早く帰ってこないかな…。」

　ダイニングテーブルに突っ伏していると、身体が吸い込まれるように落ちていく感覚があった。

（今日、やりすぎたかなぁ…？）

明日へのダメージを考え、早めに夫に連絡する。

［りっくん、ちょっと今日頑張っちゃった。お夕飯の準備まではできてるよ。疲れてたらゴメン。エネルギー残量10%です。］

メッセージを送信。

これで、前もってわたしの状態を伝えることで帰ってきてからの対処がスムーズになる。

［了解！お疲れ様！早めに帰るね。17:30には着くよ。待ってて。］

できる夫だ。わたしのよき理解者なのだ。

　少し時間ができたので、ボーッとしよう。

そうだ、池田綾子の曲でもかけよう。

（〜♪）

流れてきたのは「種」。癒しにはもってこい。この曲を聴くと、わたし本当の自分になれたかな？と頭に浮かぶ。

幸せを運ぶ歌を聴きながら、まどろむ。

子どもたちはお絵かきをしているようだ。

束の間の休息を噛み締める。

お腹も空いてきた。あと少しだ。

〈参照〉

池田綾子:種 歌詞

私は小さな黒い種

可憐な花になりたくて

今日から空へと 伸びてゆく

土から顔を出しました。

大きくなったら花になる

幸せいっぱい 咲かせたい

空には 小鳥が囀って(さえずって)

恵みの雨も心地よい

私もたくさん葉を付けよう

花を咲かせるその日まで

大きくなったら花になる

幸せいっぱい咲かせたい

春、夏、秋と冬が過ぎ

それでも花は咲きません。

私は何の種でしょう？

涙の代わりに葉を落とす

大きくなったら何になる？

幸せいっぱい見つけたい

ある年 突然私にも

とうとう花が咲きました。

それでも枯れずに葉を付けた

そうか、私は木なのです。

私は大きな木になって

本当の自分になりました。

葉を広げて

高く伸びて

見つけた 生きてゆく未来

大空を飛ぶ 鳥たちは

私の腕で 休んでく

今日も大地に根を張って

優しい木陰を作ります。

私は大きな木になって

みんなを見守る この場所で

空へと伸びた大きな木

幸せ分け合う いつまでも