〜クスノキ山〜 第1章 手に入れた穏やかな日常

　クスノキ山の山頂までは、なだらかな坂道が続いている。

子どもでも比較的登りやすいようで、花雫と空蕾は休憩もしないまま、もうすぐ頂上だ。

「みんなー、もうすぐてっぺん着くよー！」

「「はぁーい！」」

「よいしょ、よいしょ。がんばれ、かんばれ！」

「ハナ、まだげんきー！よいしょぉー！」

2人ともはりきっていた。今晩はよく眠るだろうなぁ。

最後の坂道の先には、何やら黄色いものが見え隠れする。

菜の花だ。

クスノキ山には、たくさんの菜の花が植えられていて、タイミングがいいと一面の花畑を見ることができる。

「ほら、2人とも菜の花見えてきたよ！もうすぐ！」

「頑張れ頑張れ〜！背中押してあげるよ。」

「ふぅ〜！おとーしゃん、ありがとう。」

空蕾はさすがに疲れてきたのか、息が上がっている。

花雫はどうかというと…全く疲れた様子がなく、パワーに満ち溢れている。

「みてー！なのはな！あ！！！！みつばちだ！！ヒマリとナノハだー！！！」

「どこどこー？教えて。」

「そこ！ほら、ゆびみて！」

小さな人差し指の示す方には、小さなみつばちが花粉をたっぷり後ろ足につけて飛んでいた。

「かわいいー！おしゃしん、とってー！」

　わたしも昔は、虫の中でもみつばちが特別な存在だった。

本や物語に出てくるみつばちは、みんな働き者で、女王蜂の命令に従順だ。

また、みつばちが住む家はなんと綺麗なのだろう。精密な機械をもってしても作れないような美しさがある。

そして、なんと言ってもハチミツが大好きだった。お花から蜜を集めてくる、それだけでロマンあふれるのに、その味は絵に描いたようなおいしさで、口いっぱいに広がる甘さとほんのり花の香りは、わたしを魅了した。

それだけではない。みつばちのフォルムも好きだ。コロンとした体はフワフワの体毛に包まれていて、大きなクリクリの眼は愛くるしい。

それらの殆どがメスであると知ったとき、不思議な感覚に包まれ、生態をよく知りたくなった覚えがある。

わたしの大好きな本“獣の奏者エリン”に、詳しく載っているのでオススメだ。

　菜の花を過ぎると、ひらけた広場がある。

「つ、着いたー！！ふぅ。」

「やったー！ここ、てっぺん？」

「そうだよ。やっと着いたね。2人ともよく頑張りました、花丸っ！」

「わーい！」

クスノキ山はこの地域でもっとも標高が高いので、広場からは辺りの景色が一望できる。

その風景は360度に広がり、自分たちが住んでいる街並みや自然の様子が丸わかりだ。

展望台に登ると、それがよく分かる。

「ほっ、ほっ、ついた！」

「「わぁぁぁあ！！」」

今日はよく晴れているので、子どもたちも感動しているようだ。

「あ、富士山見えるよ。わかる？」

「本当だ。うーん、気持ちいいねぇ！」

「ねえねえ！ハナのすんでるおうち、どこ？」

「そうだなぁ。たぶん、あーっちの方だよ。ここからは残念だけど見えないなぁ。」

「そっかぁ！ちきゅうって…おおきいね。」

　子どもから見た地球は、どんな感覚なのだろうか。

ただただ広がる景色を目の前にして、零した言葉の中に含まれる感覚は、きっと今のわたしには得られ難い感動があるのだろう。

「ぼく、このおやま、すき！」

自然は癒しを与えて心を豊かにしてくれる。

きっと、年齢は関係ない。

花雫と空蕾がそれを感じてくれたら、来た甲斐があるものだ。

「よーし、じゃあ降りてご飯にしよう！お母さんの気合い入ったお弁当だよ！」

「「はぁーい！」」

レジャーシートを広げて、お弁当を並べて、空気が澄んでいる中食べる。

至福の時間はここにもあった。

しばしの間堪能することにしよう…。