〜寂しがり〜 第1章 手に入れた穏やかな日常

　すやすやと息を立てている子どもたちの寝顔は、無防備に安心しきっている。

夕飯の時に花雫が、

「きょう、ようちえんでね！みっちゃんとともくんとさきちゃんと、どろだんごつくったー！でもね…。」

「どうしたの？」

「さきちゃんがおとしてこわしちゃったから、ハナ、じぶんのあげちゃったんだ！ピカピカにできてね、じょーずだったの！」

と話してくれた。

「そうだったの〜？えらいね。人のためにできるのって、すごいんだよ！」

「うん！おかあさんがまえにもいってたから、やってみた！よろこんでくれて、ハナうれしかったよ！」

「うんうん。」

「お父さんはね、今日お迎えに行けて楽しかったよ。それに、帰ってきてビックリだったね〜。」

「ぼくもおとーしゃんきて、びっくりした！」

「たからさがし、たのしかったなー！ねぇねぇ！ポイント、つくえふいたら1こふえるー？」

「そうだね。ごちそうさましてからやってくれる？」

「うん！」

「空蕾は、おもちゃ片そうね〜！」

「はーい！」

テレビもつけずに和やかに楽しく食事ができているのは、子どもたちのおかげだ。他愛もない会話が、心の支えになる。

「今日のデザートは、レアチーズケーキです！」

「「わぁぁ！！！」」

みんなパクパクとたべて、あっという間になくなってしまったので、作った甲斐があった。

（今日も長い1日だったな。）

　寝顔を見ていると、疲れを忘れるくらい癒しになる。

2人とも疲れていたのか、すぐ寝てくれたので今日はゆっくりできる。

そのまま一緒に眠ってしまいたいが…昼間の作業が途中なので、再開することにした。

なにも考えず没頭できるこの時間が大好きだ。

夫は横でなにやら難しい本を読んでいる。

「それ、面白い？」

「んー。」

「よく読めるねえ。尊敬しちゃう。」

「んー。」

こういう時の夫は、なにを話しかけても「んー。」としか返ってこない。

それがわかっていて、ついついちょっかいをかけたくなる。

「ねぇねぇ。わたしかわいい？」

「んー。」

「…きんぴらごぼう、明日作るね。」

「やだっ！」

「聞いてるんかーい！」

わたしはきんぴらごぼうにトラウマがあって、なかなか食べるのに抵抗があるという話をしたら、夫も大嫌いな料理ということが付き合いはじめの頃判明した。

その頃から定番のやりとりなのだが、毎回ちゃんと反応をしてくれるので、いつ怒られるか、はたまた呆れられるかドキドキしている。

　空間を共有しながらも、別々の作業をすることが好きだ。

きっとわたしが特段寂しがり屋なんだろうと思ったが、意外にも共感してくれる人が多い。

高校卒業後に仲良くなった友人たちには、当時いろいろとお世話になった。

（今頃なにしてるかなあ…？）

何よりも、生きているか心配になるくらい繊細な女の子たちだった。

（会いたいなあ。）

ぐんぐんと湧き上がる寂しさのスパイラルから抜け出すために、わたしは夫に話しかける。

「りっくん。お話しよ。」

「んー…いいよ。」

すぐにパタンと本を閉じ、向き合ってくれる。

「どういたしましょう？」

「えーっと…ちょっと遊びに行きたい。」

「どこに行く？」

「遠いとこ。」

「難しいこと言うねえ。沖縄？北海道？あ、ブラジルでも行っちゃう？」

切ない表情のわたしを見て察したのか、おどけてくれた。

「なんでりっくんはそんなに優しいんだろう。」

「僕は自分のこと好きだし、それ以上にえこちゃんが好きだからね。」

「愛の告白だ〜。」

「何度でも言うよ。本当のことだからね〜。」

「寂しさ飛んでった。ありがと。」

「うん。よかった。そろそろ寝よっかね。」

「もうこんな時間かあ。寝よ寝よ〜。」

22時過ぎ。夫は精神年齢が幼いままのわたしをあやしながら、眠りへと導いてくれた。